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| L'abbaye Notre-Dame de Sénanque |
Le séjour sportif privé très sélect de Christian en Luberon se poursuit par la visite de l'abbaye Notre-Dame de Sénanque, fondée le 9 des calendes de juillet 1148 (23 juin), par des moines cisterciens venus de Mazan en Ardèche.
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| Le cloître |
Notre-Dame de Sénanque est la quatrième abbaye cistercienne fondée en Provence, après Le Thoronet, Aiguebelle et Silvacane. L’abbaye appartient à un ordre monastique puissant, porté par l’aura de Saint Bernard.
Au moment de la naissance de Sénanque, les cisterciens comptent plus de trois-cent-cinquante abbayes d’hommes réparties dans toute l’Europe, ils s’appuient sur une solide organisation et ont su développer un style architectural spécifique et immédiatement reconnaissable.
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| L'abbaye Notre-Dame de Sénanque |
A Sénanque, la communauté prend possession d’un étroit vallon d’un kilomètre de long et de seulement trois-cents mètres de large, mais l’emplacement correspond parfaitement aux prescriptions de l’ordre qui précisent : « on ne doit construire aucun monastère dans les villes, les bourgs et les domaines ruraux » (chap. 9 de la Summa Cartae Caritatis).
Saint Benoît demande à ce que « le monastère détienne toutes les choses nécessaires : eau, moulin, jardin, boulangerie et les divers métiers en sorte que les moines n’aient aucune nécessité de courir au-dehors, ce qui n’est aucunement avantageux à leurs âmes ».
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| Le cloître |
La vallée de Sénanque offre tous les matériaux nécessaires à la construction, comme la pierre et le bois. Elle est isolée, possède des terres cultivables, des pâturages et surtout un cours d’eau : la Sénancole.
Au XIIème siècle, le climat, frais et pluvieux, est différent d’aujourd’hui : la Sénancole suffit alors largement aux besoins des moines fondateurs. Témoin de cette force passée de la Sénancole : l’appareillage qui a permis d’endiguer son cours est encore visible en plusieurs endroits de la vallée.
Le nom de l’abbaye peut être lié à la présence de ce cours d’eau providentiel : Sana Aqua (eau saine).
Selon les recommandations de la Summa Carta Caritatis, toute nouvelle fondation doit compter douze moines et un abbé, mais il semble que ce ne fut pas le cas pour Sénanque. Seuls six religieux dont le premier abbé, Pierre, sont mentionnés : l’abbé, trois moines de chœur et deux frères convers.
En 1220, l’abbaye est achevée, soit un chantier de près de 60 ans.
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| Les plafonds |
Grâce aux nombreuses donations de la famille des Agoult Simiane de Gordes et des seigneurs de Venasque, l’abbaye de Sénanque prospère rapidement. Reconnaissants, les frères de Sénanque acceptent que la dépouille de Geoffroy de Venasque repose dans l’église abbatiale. Son tombeau est toujours visible dans le transept Est.
Les XIIIème et XIVème siècles voient l’abbaye accroître son domaine, son pouvoir et son influence.
C’est l’apogée de Notre-Dame de Sénanque. L’abbaye possède quatre moulins, sept granges, un hôpital à Arles, plusieurs maisons à L’Isle-sur-la-Sorgue, Cavaillon, Carpentras, Marseille, une ferme à Maussane, un hospice à Pernes-les-Fontaines dont une rue conserve encore le nom de Sénanque. Du Mont Ventoux à Sisteron, les troupeaux de l’abbaye ont droit de pâturage.
Témoin de sa richesse, l’abbaye de Sénanque jouit de vingt livres de poivre et de cannelle (8 kg) à prélever sur la ville de Buis-les-Baronnies et de dix livres d’épices (4 kg) la veille de Noël sur le port de Marseille. La communauté compte alors une quarantaine de frères.
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| L'abbaye Notre-Dame-de-Sénanque |
A suivre...
Les articles précédents sur le séjour sportif privé de Christian, en Luberon :
- La Coquillade
- Les Ocres de Roussillon
